Волгоград (Сталинград) — один из самых значимых городов, носящих звание города-героя.

Летом 1941 года немецко-фашистские войска развернули массированное наступление на южном направлении, стремясь захватить Кавказ, Крым, Придонье, Нижнюю Волгу и Кубань — самые плодородные земли СССР. В первую очередь под удар попал город Сталинград.

Советское командование 12 июля сформировало Сталинградский фронт, призванный остановить наступление войск противника на этом направлении. 17 июля 1942 года началось одно из самых великих и масштабных сражений в истории Второй Мировой войны — Сталинградская битва, которая продолжалась 200 долгих дней и ночей и стала одной из самых кровопролитных битв в истории человечества.

Первое наступление на город состоялось 23 августа 1942 года. На защиту города были направлены милиционеры, моряки Волжского флота, войска НКВД, курсанты и добровольцы. В ту же ночь немцы совершили первый авианалёт на город, а 25 августа в Сталинграде было введено осадное положение. В народное ополчение записались около 50 тысяч добровольцев из числа горожан. Несмотря на непрерывные обстрелы и бомбардировки, заводы Сталинграда продолжали работать и выпускать танки, «катюши», пушки, миномёты и огромное количество снарядов.

12 сентября 1942 года враг вплотную подошёл к городу. Два месяца ожесточённых оборонительных боёв нанесли немцам существенный урон: враг потерял около 700 тысяч человек убитыми и ранеными, а 19 ноября 1942 года началось контрнаступление Советских войск.

Наступательная операция продолжалась 75 дней, и в январе 1943 года враг под Сталинградом был окружён и полностью разбит.

Сталинград одним из первых назван городом-героем. Это почётное звание было впервые озвучено в Приказе Главнокомандующего от 1 мая 1945 года. Медаль «За оборону Сталинграда» стала символом мужества защитников города.

В городе-герое Волгограде находится множество памятников, посвящённых Великой Отечественной войне. Среди них знаменитый мемориальный комплекс на Мамаевом кургане — возвышенности на правом берегу Волги. Во время битвы за Сталинград здесь шли самые ожесточённые бои, здесь же захоронены примерно 35 тысяч воинов-героев.

Для увековечения памяти павших в 1959 году был сооружён мемориал «Героям Сталинградской битвы», скульптура «Родина-мать зовет!» является композиционным центром памятника на Мамаевом кургане.

Ещё один немой свидетель мужественной борьбы защитников Сталинграда — старинная мельница Гергардта (мельница Грудинина). Это разрушенное здание не восстанавливают в память о военном прошлом города.