Весной 1837 года стало известно, что осенью государь собирается на Кавказ с инспекторской поездкой. Впервые из русских императоров. Все силы командования Кавказской линией и черноморией были брошены на подготовку этого визита. К середине сентября 1837 года, моменту, когда поэт прибыл в «самый скверный городишко», — Тамань была переполнена воинским начальством, которое готовилось к встрече императора Николая I, чей корабль со дня на день должен был бросить якорь в Таманском заливе. Именно поэтому нигде не было свободных комнат и Лермонтов с трудом отыскал ночлег. Поскольку гостиниц в Тамани в то время не существовало, приезжих офицеров и чиновников селили в снимаемых у местных жителей домах. Но в тот момент все свободное жилье было заселено офицерами, поэтому Лермонтову пришлось довольствоваться домиком на окраине. Лишь к середине XIX века в Тамани наконец появилась гостиница. Этнограф Иван Попко в своем очерке о Тамани, опубликованном в 1858 году, отмечает: «Общественных заведений, кроме убогой гостиницы и первоначального училища, никаких. <…> В Тамани одна пристань для мелких судов, одна церковь каменная, 10 лавок».